�Sin derecho a la igualdad?

Millones de ni�as siguen sin beneficiarse de los frutos de la lucha por la igualdad entre hombres y mujeres

Redacci�n de Ellas

Una ni�a afgana camina entre casas destruidas durante los conflictos que abatieron Kabul por 23 a�os.

Al no poder ir a la escuela, las oportunidades de estas ni�as quedan limitadas, ni se diga so�ar con un futuro sin dependencias. Esta situaci�n es uno de los problemas claves que destaca el �ltimo informe de UNICEF �La situaci�n de los ni�os en todo el mundo 2004�.

�Y por qu� el �nfasis en este problema? Lo cierto es que se ha comprobado que la educaci�n de las mujeres contribuye a mejorar otros aspectos como reducir la pobreza, la mortalidad materna e infantil, y hacer que sean menos vulnerables a enfermedades como el sida.

Educaci�n s�, pero diferente

El ideal es que todas las ni�as y ni�os tengan acceso a la educaci�n. Sin embargo, esta no puede ser estandarizada. As� como cada regi�n tiene rasgos muy propios, as� mismo de diferentes son los sistemas educativos que requieren. La existencia de escuelas y profesores no es suficiente para que los ni�os vayan a las escuelas, hace falta m�s.

Los sistemas educativos necesitan adaptarse a la sociedad y la gente a la que pretenden servir, a su idioma y a sus costumbres. En pa�ses como Per� y Guatemala los estudiantes est�n recibiendo su educaci�n en quechua y maya, respectivamente: sus lenguas maternas. En Per�, los ni�os y ni�as primero aprenden en quechua y luego asimilan el espa�ol como segundo idioma.

�La educaci�n intercultural biling�e que se aplica en aulas de diferentes grados y en escuelas de un solo maestro, ha contribuido al aumento en un 50% de la capacidad de escribir y comunicarse de los alumnos�, se�ala el documento.

UNICEF tambi�n plantea estrategias dentro y fuera del aula no s�lo para fomentar que las ni�as sean matriculadas en las escuelas, sino tambien para que terminen sus estudios.

Entre las estrategias que propone el informe est� la eliminaci�n de los costos escolares y la asistencia financiera a las familias que env�en a sus hijos a la escuela en zonas pobres o rurales. M�s all�, UNICEF destaca la importancia de contratar y capacitar a maestros sensibles a los derechos infantiles, ya que se ha comprobado que en ocasiones los maestros distribuyen las tareas seg�n el sexo, encargando siempre a la ni�as las tareas de limpieza, por ejemplo.

El informe destaca adem�s la importancia de promover la salud y el deporte en los centros educativos, abordando temas que vayan desde la prevenci�n del sida y del consumo de drogas hasta aspectos de higiene y nutrici�n.

UNICEF subraya el �xito de programas que combinan la alfabetizaci�n para mujeres con la atenci�n en la primera infancia. Por ejemplo, en Bolivia, las mujeres ind�genas aprenden a leer y escribir, al mismo tiempo que reciben informaci�n sobre el cuidado infantil, nutrici�n, salud y protecci�n.

En Brasil, la Bolsa Escola, promueve la educaci�n y combate el trabajo infantil mediante el pago de un salario mensual a familias pobres que mantienen a los hijos en la escuela con el compromiso de asistir un 90% del tiempo. Este modelo ha tenido tales resultados que se est� copiando en el Africa Subsahariana.

La escuela o la casa

Una estudiante venezolana llega a una de las nuevas escuelas �bolivarianas�. Esta escuela lleva el nombre de Martin Luther King. Estudios han comprobado que educar a una mujer mejora la calidad de vida de su familia.

En la mayor�a de pa�ses en v�as de desarrollo se espera de las ni�as que dejen de lado los libros para ocuparse de los oficios de la casa, para que atiendan a hermanos peque�os o a alguno de sus padres enfermos.

Aun sin esos obst�culos, para muchas ni�as salir de la casa sigue siendo dif�cil. Dentro del informe de UNICEF se se�ala que muchos padres temen posibles abusos sexuales u otras formas de violencia si sus hijas tienen que caminar por un sendero peligroso o realizar un largo viaje para llegar al colegio. Para otras familias, el ingreso de la ni�a a la escuela solo significa costos.

La formaci�n en las ni�as tiene �un efecto de espiral�. Las madres que pudieron ir a la escuela han procurado que sus propias hijas aprendan al menos lo b�sico. Adem�s, sus hijos est�n mejor alimentados y se enferman menos.

Las estad�sticas muestran que la tasa de mortalidad de reci�n nacidos y la de ni�os de menos de cinco a�os retrocede entre el 5% y el 10% con cada a�o que la madre fue al colegio.

Tambi�n la econom�a de un pa�s se beneficia cuando sus mujeres est�n educadas. UNICEF asegura que las regiones en el sur de Asia que promocionaron la asistencia al colegio y la formaci�n entre las ni�as a largo plazo est�n m�s desarrolladas actualmente. Al contrario, los pa�ses que han escatimado inversiones en las muchachas, figuran hoy entre las naciones de menores ingresos y con �ndices de desarrollo m�s lentos.

El a�o pasado el 81% de los ni�os de todo el mundo fueron al colegio, al menos unas horas. Latinoam�rica y los pa�ses del Caribe se acercaron con el 94% y 97% respectivamente a las tasas de los pa�ses industrializados en Europa y Am�rica del Norte.

La inversi�n en ense�anza en Latinoam�rica ha llevado las tasas de matriculaci�n a niveles casi iguales a los de pa�ses ricos. En nuestra regi�n est� ocurriendo un fen�meno inesperado. En Colombia, por ejemplo, por cada 100 ni�as de entre 7 y 14 a�os que estudian, hay solo 81 varones. Esto ocurre por razones culturales y econ�micas. Debido a que hay m�s oportunidades econ�micas fuera de la escuela para los chicos que para las chicas y porque los chicos se incorporan m�s r�pidamente al mercado laboral.

Hay en todo el mundo 862 millones de adultos analfabetos, de los cuales dos tercios son mujeres, indica, por su parte, el segundo informe mundial �Educaci�n para todos� de la Organizaci�n de Naciones Unidas para la Educaci�n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).