Leopoldo Neira Mel�ndez

Se considera un hombre afortunado, porque ha podido compaginar su profesi�n con su entorno familiar. Dos de sus tres hijos trabajan con �l en su empresa

Manuel Vega Loo

A Leopoldo Neira Mel�ndez le fascina la lectura. Puede dedicarse a leer entre 20 y 25 horas a la semana

Neira Mel�ndez es famoso entre los paname�os por las encuestas que ha realizado en m�s de tres campa�as presidenciales y varios refer�ndum.

Ha estado involucrado por m�s de tres lustros al diario La Prensa, con la que conjuntamente elabora el esperado suplemento Pulso de la Naci�n, una radiograf�a del sector pol�tico criollo.

Oportuno

Este empresario es licenciado en psicolog�a con una maestr�a en ciencias de la educaci�n. Tambi�n posee varios doctorados. Est� casado con una experta en mercadeo y tiene tres hijos.

��C�mo fueron sus inicios empresariales?

�Todo comienzo es dif�cil. Sin embargo, cuando fundamos la empresa, tuvimos suerte porque era un campo relativamente nuevo en la localidad, por consiguiente estaba lleno de oportunidades y las aprovechamos. La compa��a naci� en 1986 como Investigadores de la Conducta del Consumidor, y nuestro trabajo hac�a �nfasis en la investigaci�n de tipo cualitativo o, si se quiere, en la psicolog�a del consumidor.

Posteriormente nos asociamos con el difunto doctor Ernest Dichter, quien ten�a su oficina principal en Nueva York, Estados Unidos. Durante ese periodo, la compa��a se nutri� de la sabidur�a de Ernest, que era un profesional y ser humano fuera de serie. En la actualidad, la empresa se llama LatiNetwork/Dichter & Neira.

�Con las investigaciones que usted realiza, �puede pertenecer a un partido pol�tico?

�Es preferible no pertenecer a ning�n partido. Aunque esa es una decisi�n individual y no del gremio. Hay que saber hacer distinciones claras entre el aspecto profesional de un individuo y la vocaci�n personal. En el caso particular he optado por no pertenecer a ning�n partido.

��C�mo divide su tiempo entre la empresa y la familia?

�He sido una persona sumamente afortunada, en el sentido de que tengo dos hijos que trabajan conmigo (Leopoldo y Gabriel). Por otro lado, mi esposa, Minerva, ha laborado por m�s de 25 a�os en el �rea de mercadeo. La combinaci�n de la profesi�n y la vida familiar cada d�a es menos pronunciada por la marcada influencia que ejerce la profesi�n y la compa��a en m� y mis hijos.

��Su familia sufre con las cr�ticas que recibe por su trabajo?

�Creo que al principio hab�a un costo que pagar por el tipo de encuestas que realiz�bamos. Usualmente, por su definici�n hay una persona que va adelante, otra en el medio y otra rezagada y despu�s de 14 a�os de estar realizando este tipo de investigaciones, hemos superado de una manera completa el hecho de que constantemente seamos criticados.

��Alguna vez ha contestado a los pol�ticos o los partidos las cr�ticas que han formulado?

�Jam�s. La filosof�a interna de la compa��a no lo permite. Adem�s, no es lo m�s adecuado. Las cifras al final son las que hablan por nosotros y nuestra mejor defensa ha sido justamente eso, las cifras y lo que han demostrado.

��Qu� es lo m�s dif�cil del trabajo de investigaci�n de mercado?

�La investigaci�n de mercado en este momento es una ciencia en constante evoluci�n. Siempre se est�n creando nuevos productos y necesidades y el mantenerse actualizado es justamente uno de los retos m�s importantes como profesional.

��Qu� es lo m�s dif�cil de las encuestas pol�ticas?

�Las encuestas pol�ticas es el �rea m�s visible de la compa��a, pero en realidad solo representan no m�s del 10% de nuestro trabajo. En el 90% de las investigaciones de mercado hay retos m�s importantes que los de la opini�n p�blica, que se concentran b�sicamente cada cinco a�os. En cambio, en las investigaciones de mercado los retos son constantes y vitales.

��Qu� encuesta nunca har�a?

�Una que viole las normas �ticas del organismo mundial que rige y normaliza las propuestas de los investigadores de mercado. Ellos han establecido normas bien precisas que establecen hasta d�nde podemos llegar. B�sicamente no har�a algo que fuera inmoral y sin �tica.

��Cu�les son sus pasatiempos?

�Tengo tres pasatiempos que son absolutamente distintos uno del otro. El favorito es la lectura. Podr�a dedicarle perfectamente entre 20 y 25 horas a la semana. El segundo es relacionado con la naturaleza y su forma de apreciarla. Y por �ltimo est� la cocina, ahora realmente no soy un chef, sino un aprendiz de cocinero. Algunas veces me re�no con un grupo de amigos, los cuales experimentan los platos que invento.