Ella es la figura femenina más destacada de la administración de George W. Bush. Algunos panameños que han conocido a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, hablan sobre las impresiones que deja a su paso.

La XXXVII Asamblea de la Organización de Estados Americanos (OEA) trajo a la secretaria de Estado de Estados Unidos (EU), Condoleezza Rice, a tierras panameñas. Su paso por el istmo, el lunes 4 de junio, sólo fue cuestión de horas.

A su llegada al Aeropuerto Internacional de Tocumen, la brisa panameña le despeinó su clásico peinado, y su traje sastre gris denotaba que su visita era meramente de trabajo. Mas el tiempo que duró en el país le valió para ser la portada de los principales diarios de Panamá, el día posterior a su visita.

Quienes han visto frente a frente a Rice aseguran que no es alta, pero que, a pesar de que su estatura no es imponente, su proyección y presencia sí lo son.

Esta impresión la crea sin levantar la voz, pues las descripciones coinciden en que su tono natural es suave. Su inteligencia es admirada o, por lo menos, comentada en los cinco continentes del mundo. Asimismo su talento como pianista.

Se conoce que es la persona de mayor confianza y amiga de toda la vida del actual presidente de EU, George W. Bush. Sin embargo, Condoleezza Rice no necesita de W para brillar pues mantiene un estilo donde vaya y algunos señalan que es una fuerte figura en la próxima contienda electoral estadounidense.

Anfitriona de primera

El ex embajador de Panamá en EU, Roberto Alfaro, cuenta que cuando conoció a la actual Secretaria de Estado, ella desempeñaba el cargo de directora del Consejo Nacional de Seguridad, oficinas que estaban dentro de la Casa Blanca.

Su primera aproximación con ella fue en esas oficinas, pues había coordinado una visita con Rice y la ex presidenta Mireya Moscoso un día antes del encuentro que la mandataria panameña tendría con el presidente Bush. Alfaro explica que decidió reunirse primero con Condoleezza, ya que sabía que si deseaban abrir el camino del diálogo hacia el presidente Bush, el mensaje llegaría claro a través de Rice. ‘Estábamos conscientes de la fuerza y la confianza que ella tiene dentro de la administración de Bush’, apunta.

‘Diría que Condoleezza Rice es la persona más allegada al presidente Bush en su Gabinete. Allá en Washington el comentario que se manejaba entre los embajadores era que Condoleezza era la primera persona con la que hablaba por las mañanas y la última persona que despedía de su despacho en la noche’, expresa Alfaro.

El ex embajador considera que es una mujer cordial, una anfitriona de detalles. ‘Luego de atendernos en la Casa Blanca, uno de sus funcionarios nos llamó para invitarnos a acompañarla a un concierto de piano al que iba a asistir esa tarde’.

En ese concierto estaba el Presidente de EU y su esposa, y ‘ella nos distinguió sentándonos en la primera fila junto a ellos’.

El actual embajador de Panamá en EU, Federico Humbert, estudió en la misma universidad donde Rice hizo su maestría, la de Notre Dame, en Indiana.

Humbert, quien ha coincidido en muchos eventos con Rice, destaca de ella que ‘es una mujer muy cálida, elegante las 24 horas del día, esté donde esté’.

También le impresiona positivamente que ‘a pesar de su poder, de su puesto, no demuestra arrogancia’.

Aunque Humbert afirma que sus reuniones con ella siempre son de trabajo, para tratar temas de política de incendio, de Panamá, salta a la vista que Rice ‘tiene mucho interés por las artes’.

Con conocimiento de causa

‘Proyecta un temple de hierro’, dice un ex diplomático panameño que tuvo la oportunidad de reunirse en dos ocasiones con Rice en EU, cuando le tocaba acompañar al Canciller panameño en citas con la Secretaria de Estado.

Asimismo, detalla que habla pausadamente, ‘da la impresión de que piensa todo lo que dice’, afirma el ex diplomático. Añade que Rice puede sostener una nutrida conversación porque es conocedora de una gama de temas, pero si a la mesa se traen a colación problemas de políticas de gobiernos de Medio Oriente o de Latinoamérica, nunca se la toma desprevenida; a él le consta que ella los aborda con conocimiento, con mucho dominio.

‘Tiene una capacidad de memoria e inteligencia notable. Además es una de las pocas personas dentro de la polémica administración de George W. Bush a la que la ciudadanía estadounidense le cree, hasta en las encuestas marca, porque es una persona auténtica’, comenta.

Según esta fuente, a pesar de que Rice está a favor de la guerra contra Irak, no genera rechazo porque se expresa con convicción, y sustenta con argumentos fuertes las intervenciones que EU ha realizado en las administraciones del presidente Bush. Además, el tema que ‘la apasiona es hablar de seguridad’. El ex diplomático recalca que Rice es más auténtica que el presidente Bush, por eso se ha ganado respeto y credibilidad.

Sueño presidencial

El panameño Raúl Romero, presidente de Alliance Consulting Group, presidente del grupo de trabajo hispano de la Casa Blanca y amigo del presidente Bush, conoció a la Secretaria de Estado durante una recepción en ocasión del juego de fútbol americano entre las universidades de Texas y de Stanford, de la cual Rice era provost.

De allí en adelante se han visto varias veces por ser ambos amigos del Presidente y trabajar con él en sus campañas.

Romero afirma que ‘la amistad [con ellaI no es tan estrecha como la mía con el Presidente y no estoy seguro de si se acuerda de detalles míos’, pero ambos son fanáticos del fútbol americano. Según Romero, ella quisiera ser algún día comisionada de la liga NFL . Y también comparten haber estudiado en la Universidad de Notre Dame, solo que en diferentes años.

Su respuesta a la pregunta de si la había escuchado tocar el piano fue, ‘ella es un talento especial, es una pianista de concierto y de un talento increíble y una intelectual de alto rango’.

Romero considera que Rice puede aspirar a la Presidencia, es más, añade que se le menciona en la lista de aspirantes a la vicepresidencia en la próxima ronda. ‘Todo candidato republicano la considerará en su terna, sobre todo si Hillary Clinton gana la nominación demócrata. Sería un gran neutralizador con el voto afroamericano y femenino’, explica.

Sobre la relación entre la Secretaria de Estado y el Presidente de EU, comenta que ‘me consta personalmente que hay pocas personas que tengan la relación personal que ella tiene con el Presidente y la Primera Dama. . . El Presidente la estima no solo como una gran profesional, sino como una gran amiga y consejera’, asevera Romero.

Ojo periodístico

Para tener una mejor imagen de Rice, se necesita, por supuesto, de la opinión de la prensa.

Betty Brannan, corresponsal del diario La Prensa en Washington DC. , dijo, vía internet, que lo que se dice de la Secretaria de Estado en su país natal, depende de con quién se hable. ‘Los republicanos la elogian y los demócratas la critican. Todos coinciden en que ciertamente es muy inteligente, tiene mucha facilidad para expresarse y es muy disciplinada’. Pero no se salva de ser ‘parte integral del equipo que ha creado el desastre en Irak’, informa la periodista.

Brannan revela detalles de su alabada imagen. ‘Es refrescante ver a una Secretaria de Estado en botas de tacón alto y otras vestimentas bastante modernas, hasta sexy’.

Cuenta también una anécdota personal que le ocurrió al salir de compras. ‘Estuve una vez por entrar a una tienda de ropa cara, aquí, en Washington, cuando un tipo, obviamente del servicio secreto, se me acercó en la calle para decirme perentoriamente que la tienda estaba cerrada. Raro, porque era una hora del día en que faltaba al menos media hora para que la tienda cerrara’, cuenta Brannan, por lo que se mantuvo cerca para ver qué era lo que sucedía. ‘Pocos minutos después, vi que Rice se bajaba de una carro negro, rodeada por agentes del servicio secreto, lo que quiere decir que cerraron la tienda para ella’.

La periodista afirma que Rice tiene su maquillista profesional que la arregla en la oficina, de lo que se enteró en una visita al Departamento de Estado. ‘La señora que me escoltó comentó que unos minutos antes había escoltado al maquillista de la secretaria de Estado’.

Por otra parte, se conoce que entre la prensa estadounidense corrió por mucho tiempo el comentario de que en una reunión, Condoleezza se refirió al Presidente como ‘mi esposo’.

Solo bastó unas horas

Con solo pasar unas horas en Panamá, Rice causó revuelo en la XXXVII Asamblea de la OEA.

La periodista Vianey Castrellón, designada para cubrir la plenaria de la Asamblea, comparte lo que percibió de la mujer que aprovechó para hablar sobre los problemas de Venezuela, desde su primera intervención en la plenaria de la OEA. ‘Ni cuando estaba pronunciándose contra el caso de Venezuela alzó la voz’, cuenta. Añade que durante su estancia en la Asamblea, el rostro de Rice permaneció serio, y mientras el canciller venezolano, Nicolás Maduro, replicaba su intervención y criticaba la política de EU, Condoleezza Rice siempre le mantuvo la mirada, ‘no la desvió en ningún momento. Y en la segunda ronda, habló, se paró y se fue’.

‘Thank you, Condi’, le dijo el canciller Samuel Lewis Navarro, cuando la Secretaria de Estado terminó su intervención y procedía a retirarse.