Cuidado en la v�a

El 7 de abril, D�a Mundial de la Salud, est� dedicado este a�o a los accidentes de tr�nsito y su prevenci�n

Roxana Mu�oz

La p�gina internet de la Organizaci�n Mundial de la Salud OMS califica los accidentes de tr�nsito de �una plaga mundial�; Las 1.2 millones de v�ctimas que murieron en el a�o 2000 respaldan esa afirmaci�n. Mientras los pa�ses desarrollados han empezado a tomar medidas -como aumentar las multas y las penas a las personas que manejen ebrias-, los pa�ses en desarrollo, como Panam�, ven aumentar los casos.

En nuestros pa�ses estos traumatismos afectan a peatones, ciclistas, motorizados y usuarios del transporte p�blico; entre los accidentados hay personas que nunca podr�an comprar un autom�vil propio. Cuando una persona de escasos recursos es atropellada tiene menores posibilidades de recuperaci�n, y si queda discapacitada su calidad de vida ser� a�n m�s limitada que si tuviera recursos suficientes para atenderse.

No se puede negar que los veh�culos han colaborado con el desarrollo econ�mico y social de las comunidades. Estos logros tambi�n han acarreado costos, los que seguir�n siendo altos si la sociedad, incluyendo al gobierno y a la empresa privada no asumen responsabilidades en programas de educaci�n vial para conductores y peatones y en estrategias para mejorar las se�alizaciones y el mantenimiento de las carreteras.

Entre la poblaci�n m�s susceptible a los accidentes de tr�nsito destacan las personas de entre 15 y 44 a�os, especialmente los hombres. Se ha comprobado que los hombres tienden a conducir m�s en estado de ebriedad que las mujeres y a exceder los l�mites de velocidad.

Esto tambi�n significa que las personas en edad productiva e incluso j�venes que apenas se asoman a la vida mueren, constituyendo motivo de dolor para sus familiares, quienes adem�s pierden el sost�n econ�mico que estas personas llevaban al hogar.

Por las personas que murieron, las que fueron heridas o quedaron discapacitadas de por vida, este pr�ximo 7 de abril el D�a Mundial de la Salud estar� dedicado a la prevenci�n de accidentes de tr�nsito bajo el lema �La seguridad vial no es accidental�.

Los accidentes de tr�fico se han convertido en la novena causa de muerte en el mundo. Si no se toman medidas, el n�mero de muertos podr�a duplicarse para el a�o 2020 y para entonces, convertirse en la tercera causa de enfermedad o traumatismo, afirma la doctora Guadalupe Verdejo, representante de la Organizaci�n Panamericana de la Salud en Panam�, oficina regional de la OMS.

Aparte de la posibilidad de morir, est� el hecho de que las personas discapacitadas por accidentes de tr�nsito representan una tremenda responsabilidad para sus familias quienes deben hacerse cargo de ellas a expensas de tiempo y dinero.

Responsabilidad compartida

Hasta ahora este tipo de accidentes hab�a recibido menos atenci�n que otros problemas de salud, porque en realidad se consideraba una responsabilidad �nica de los organismos de tr�nsito. Debido a sus efectos y a la dimensi�n del problema la seguridad vial se est� empezando a ver como una responsabilidad de varias manos.

Los accidentes de tr�fico se han convertido en la novena causa de muerte en el mundo

El gobierno podr�a hacer mucho mejorando el estado de las carreteras y las se�alizaciones, y asegur�ndose de que los peatones tengan aceras disponibles para caminar. Tambi�n la empresa privada tiene responsabilidad pues algunos de los enormes avisos al lado de la carretera distraen a los conductores; las empresas que viven de la venta de alcohol saben que esta es una de las principales causas de accidentes de tr�nsito.

Pero tambi�n es importante la responsabilidad que asuman los ciudadanos. Las peatones y los conductores siguen comport�ndose de manera descuidada, unos por falta de informaci�n y otros por simple negligencia. La representante de la OPS comenta que le ha tocado ver conduciendo a un padre con un ni�o a su lado saltando en el asiento, el ni�o sin cintur�n de seguridad. Viajaban en un carro lujoso, lo que podr�a hacernos suponer que la persona maneja cierta informaci�n sobre seguridad vial.

Los conductores siguen asumiendo comportamientos riesgosos: hablar por celular mientras manejan, no poner el cintur�n de seguridad a los ni�os e irrespetar las se�ales de tr�nsito, no darle el adecuado mantenimiento al veh�culo, o no emplear anteojos cuando los necesitan.

Se puede evitar

Las peatones y los conductores siguen comport�ndose de manera descuidada

Las autoridades de salud conf�an en lo efectiva que pueden ser las campa�as para disminuir los accidentes de tr�nsito. Se ha comprobado que el empleo del cintur�n de seguridad, el uso de cascos entre los motociclistas, la utilizaci�n adecuada de asientos para beb�s, los conductores designados y el control de tr�nsito han ayudado a disminuir los casos fatales. Estas campa�as necesitan realizarse de manera sostenida.

Panam� tiene sus peque�as victorias al haber logrado que la mayor�a de los conductores tengan por costumbre colocarse el cintur�n de seguridad. Igualmente, los motociclistas utilizan el casco reglamentario.

Seg�n la doctora Verdejo, este a�o las actividades del D�a Mundial de la Salud se extienden tambi�n a los ni�os. El 2 de abril habr� un taller de seguridad vial para los ni�os, en el Parque Omar, de 9:00 am a 12:00 pm.

La aspiraci�n es que las medidas de prevenci�n se extiendan durante todo el a�o.

Hasta el d�a en que se hizo esta nota, el n�mero 89 del a�o, Panam� llevaba 112 muertos por accidentes de tr�nsito. De estos, 44 fueron atropellados y 38 murieron debido a colisi�n. De las v�ctimas, 52 se registraron en la ciudad capital, siguiendo Chiriqu� con 19 casos y Col�n con 16.