Antibi�ticos en el banquillo

Un estudio ha demostrado que entre m�s antibi�ticos se consume, m�s riesgo se tiene de padecer c�ncer de mama

Ileana P�rez Burgos

La noticia tiene a las mujeres en vilo. �Que los antibi�ticos pueden dar c�ncer! El estudio, que ha causado conmoci�n, afirma que las mujeres que tomaron m�s de 25 recetas de antibi�ticos o que tomaron �stos por m�s de 501 d�as tienen el doble de riesgo de desarrollar c�ncer de mama en un promedio de 17 a�os, comparadas con aquellas que no usaron antibi�ticos. En breve, a m�s antibi�ticos se consumen y/o por tiempo m�s prolongado, m�s riesgo se tiene de padecer c�ncer de mama.

El estudio fue realizado por Group Health Cooperative en una muestra de m�s de 10 mil mujeres, donde alrededor de dos mil sufr�an c�ncer de mama. La investigaci�n fue publicada la semana pasada en una de las revistas m�s prestigiosas del mundo m�dico, Journal of the American Medical Association (JAMA).

�El estudio tiene el rigor de haber sido bien hecho, solo que es un estudio de poblaci�n, y en una muestra peque�a (entre comillas). Entonces, requiere confirmaci�n�, recalca el onc�logo m�dico y presidente de la Asociaci�n Nacional Contra el C�ncer (ANCEC), Fernando Cebamanos. As� tambi�n lo afirma el propio estudio y la comunidad m�dica estadounidense, quienes dicen que es demasiado prematuro afirmar que el uso de antibi�ticos es causante de c�ncer de mama, pues el aumento de riesgo demostrado por el estudio podr�a deberse, no al antibi�tico, sino a la enfermedad que provoca su uso.

El propio documento de la investigaci�n advierte que �no se puede determinar, a partir de este estudio, que el uso de antibi�ticos es causa del c�ncer de mama, o si la indicaci�n de uso, un sistema inmunol�gico general d�bil u otros factores, son pertinentes. Aunque m�s estudios son necesarios, estos hallazgos refuerzan la necesidad del prudente uso prolongado de antibi�ticos�.

�Es demasiado prematuro para que la gente deje de tomar antibi�ticos cuando son necesarios�, dijo la l�der del estudio, Christine Velicer, a CNN. �Los antibi�ticos tienen un sustancial beneficio para la salud p�blica�.

Cebamanos explica que �algunos c�nceres est�n vinculados con enfermedades infecciosas como la bacteria Helicobacter pilory, que se sabe est� entre los causantes de c�ncer de est�mago. En la mujer, el papiloma virus es una enfermedad infecciosa que est� relacionada con el c�ncer del cuello del �tero�.

Lo que s� logra este estudio, seg�n el m�dico paname�o, es reforzar la importancia del uso adecuado de los antibi�ticos, algo necesario en Panam�, donde estos medicamentos se utilizaron indiscriminadamente por muchos a�os. Si se toma en cuenta el estudio citado, esta conducta podr�a contribuir al riesgo de c�ncer de mama.

�Afortunadamente ya en nuestro pa�s, desde hace poco tiempo, [los antibi�ticos] se venden solo por prescripci�n m�dica�, dice el onc�logo. �Antes usted llegaba a una farmacia y le daban cualquier antibi�tico, muchas veces no estaba indicado, muchas veces no era el que deber�a tomar, o las cantidades eran m�s o menos de las que deb�a tomar. Todo eso llevaba a un uso masivo. No era la mejor forma de curarse ni de manejar los antibi�ticos�.

Un �anti� pro salud

Los antibi�ticos son grandes aliados en la medicina moderna. El descubrimiento de la penicilina, llamada �la droga maravillosa�, hizo merecedores a Alexander Fleming, Howard Walter Florey y Ernst Boris Chain de un Nobel de Fisiolog�a o Medicina en 1945. Cebamanos explica que en Panam� �donde los antibi�ticos se comenzaron a usar corrientemente en los a�os 60�, se vivi� un dr�stico descenso en el n�mero de muertes por enfermedades infecciosas; baj� de 11 mil personas por a�o a 6 mil.

�La era de los antibi�ticos fue un cambio dram�tico en la supervivencia de las personas. Hoy vivimos m�s tiempo en parte gracias a que los antibi�ticos aparecieron�, comenta el m�dico. �Antes la gente mor�a a los 40 o a los 30 a�os porque se infectaba en un parto, se infectaba al nacer o en ambientes insalubres�.

Por eso, a muchos preocupa que este medicamento, considerado como un aliado, de repente haya pasado al bando de los malos. Los m�dicos recalcan que no es as�, pero que habr�a que mantener un control m�s estricto sobre el uso adecuado de los antibi�ticos, por sus efectos secundarios.

�La flora bacteriana puede ser cambiada producto de que el antibi�tico la mata y as� hay cambios en el funcionamiento de nuestro organismo�, explica Cebamanos. �Tambi�n pueden haber cambios en nuestra capacidad de defendernos�.

El m�dico menciona, adem�s, la contaminaci�n ambiental que se produce cuando humanos y animales ingieren, y luego excretan, antibi�ticos que pasan a afectar el medio ambiente y sus organismos.

�Esta alarma es buena para que la gente entienda que s� hay que confiar en los antibi�ticos, pero con un uso responsable�.