ZULIMA FERNANDEZ
La Delegada Especial para Asuntos de la Ni�ez y la Juventud de la Defensor�a del Pueblo, aspira que tanto los ni�os como los j�venes conozcan sus derechos y los ejerzan
Alvaro Sarmiento Meneses
Zulima Fern�ndez es, desde el pasado mes de mayo, la Delegada Especial para Asuntos de la Ni�ez y la Juventud de la Defensor�a del Pueblo. Esta joven abogada de 28 a�os, graduada en la Universidad de Panam�, aspira a que en su gesti�n al frente de esta instituci�n logre que tanto los ni�os como los j�venes no solo conozcan a plenitud sus derechos, sino que tambi�n los ejerzan.
-�C�mo se concibi� su cargo de Delegada Especial?
Luego de una lista de temas que se encuentran dentro de la agenda del defensor de Pueblo, Juan Antonio Tejada, �l consider� darle especialidad atenci�n al tema de los derechos humanos de la ni�ez y la juventud. Si bien se habla de que los ni�os y los j�venes son el futuro de la Naci�n, yo siento que son m�s el presente.
�Hacia d�nde est� orientada la oficina?
La oficina legal especial para Asuntos de la Ni�ez y la Juventud tiene dos funciones que son: la promoci�n y la protecci�n de los derechos humanos de los ni�os y ni�as. Si bien la promoci�n se ha dado en mayor cantidad que la protecci�n, nuestra finalidad es buscar que los j�venes y los ni�os puedan accesar de alguna manera la Defensor�a e interponer su queja.
-Da la impresi�n de que la gente siente a la Defensor�a del Pueblo como ente lejano. �A qu� se debe?
Creo que existe cierto desconocimiento de sus funciones, porque cualquiera puede accesar a la Defensor�a del Pueblo en los t�rminos m�s sencillos: una llamada, por fax, por correo, por correo electr�nico, etc. Tambi�n siento cierta apat�a como �para qu� quejarnos� . Hay personas que les pasa una situaci�n y no se quejan por el hecho del tr�mite, sienten que es muy complicado �ir hasta all�. Si la gente no se queja no podemos procurar solucionar la situaci�n.
- �Hay quejas relacionadas con el trabajo infantil dom�stico?
Quejas en s� no recibimos, por el mismo comportamiento anterior. En relaci�n a este tema, si bien es cierto que el 90% de los que se dedican al trabajo dom�stico son mujeres, le dir�a que ellas no se quejan porque sienten que el trabajo que les dan es un favor, no sienten que hacen mal. Uno lo ve mal porque hace el estudio y se da cuenta de que no pueden accesar una escuela, no tienen servicio de salud, tienen largas horas de trabajo; ellas al contrario, lo ven en cierta forma con agradecimiento a sus patrones: le est�n dando alimentaci�n, les est�n dando la ropa que sus hijas dejan de usar, etc. Ellas hacen el mismo trabajo que un adulto, pero no se les reconoce las mismas condiciones que un adulto.
-�Tienen un estudio al respecto?
Actualmente se est� haciendo un estudio sobre lo que es la legislaci�n en materia de trabajo infantil dom�stico, pero las cifras hablan de 12,762 trabajadores infantiles dom�sticos en el pa�s.
- �Y las cifras globales?
Las cifras que tenemos de una encuesta sobre trabajo infantil son 47,976 ni�os y ni�as que trabajan en este pa�s, ya sea en la calle, en supermercados, etc. El problema es que se da el trabajo y los mismos padres no lo ven mal por la necesidad de aumentar el ingreso familiar, que no les alcanza y ven la necesidad de insertar a sus hijos en el mercado laboral.
-�La delegada especial pretende ser la principal vocera de los j�venes?
- Nada mejor que la Defensor�a del Pueblo para que los j�venes lleguen y muestren su preocupaci�n, d�ndole �nfasis a la participaci�n ciudadana. Ahora que se est�n acercando las elecciones es importante que se sepa qu� es lo que los j�venes quieren de Panam�, que se tenga en cuenta sus aspiraciones. Quiero que sepan que en la Defensor�a existe el espacio en donde van a ser escuchados.
- Hay un anteproyecto de ley sobre el tema de la explotaci�n sexual infantil, �c�mo va?
Desde el momento que se cre� la oficina hemos abordado dos temas espec�ficamente: el de trabajo infantil dom�stico y el de la explotaci�n sexual comercial. Si bien el de la explotaci�n sexual comercial es un tema que no se toca, que se desconocen las cifras, es un problema que se est� dando en la regi�n y en gran medida en el pa�s, y sobre este problema en nuestra legislaci�n penal hay un vac�o. Si bien se habla de corrupci�n de menores no se toca el tema de la prostituci�n infantil y en el caso de proxenitismo se castiga levemente; tenemos un anteproyecto de ley que est� en borrador, el cual vamos a repartir entre las instituciones integrantes del Frente Nacional Contra la Explotaci�n Sexual de Ni�os y la Adolescencia, para que den sus observaciones, presentarlo luego en un foro y despu�s llevarlo a la Asamblea.
-�Tu objetivo final?
Quisiera que los ni�os y ni�as y j�venes fueran beneficiarios de una vida digna, de lo que un estado democr�tico pretende darle a los ciudadanos del pa�s. A que sean vistos como protagonistas de su propio desarrollo, que se les permita su desarrollo integral.
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