La mano que dobla el metal

La orfebrer�a est� tomando su auge tanto en el campo tradicional como en la moda

Dentro del peque�o cuarto de Ascanio Villarreal en San Felipe, el calor es mitigado por el patio interior y la puerta abierta. Ascanio parece inmutable a todo, al ruido, al fogaje... Doblado sobre su mesa de trabajo bajo una l�mpara fluorescente, lanza una llamarada del soplete sobre una diminuta flor de oro que queda negra bajo el fuego.

�Esto es herencia de familia�, cuenta de la confecci�n de joyas de pollera. �Comenz� mi abuelo hace como 80 a�os�. El oficio de orfebre lo aprendi� en casa, en Las Tablas, y a los 15 a�os ya lo hab�a convertido en su profesi�n. En Panam�, la orfebrer�a se concentra aqu�, en las manos de los artesanos que confeccionan las prendas de pollera. Aunque a muchos les preocupa que oficios artesanales como �ste desaparezcan, Ascanio considera que ha aumentado tanto la oferta como la demanda en la �ltima d�cada.

�Ahora ha tomado un poco de auge porque se ha resaltado mucho el folclore, porque s� estuvo un tiempo opacado a principios del 90, en que muy pocas personas lo hac�an. Ahora gracias a Dios estamos trabajando todos los d�as�. Ascanio estima que existen alrededor de 20 orfebres en Panam� dedicados a las prendas de pollera.

Ascanio Villarreal confecciona prendas de pollera.

Tras �l, en igual posici�n sobre la mesa, est� Enio Ortiz, de 30 a�os de edad, que aprendi� el oficio de Ascanio. Ellos reparten su tiempo entre el taller de Panam� y sus viajes por trabajo a Las Tablas. Sus clientas son personas que bailan danzas folcl�ricas, reinas de Carnaval y amantes del folclore que usan las joyas una vez al a�o o para concursos.

Ascanio dice que los j�venes encuentran este oficio atractivo porque es �una forma de ganarse el sustento sin depender de nadie. No te va a volver rico, pero te da comodidades�.

La innovaci�n en la orfebrer�a tradicional ha sido en herramientas y t�cnicas, pero el dise�o sigue la tradici�n. �Cuando comenz� mi abuelo, usaban un mechero con una especie de pipeta que soplaban para soldar. Tambi�n usaban velas para soldar. Luego se pas� al soplete de gasolina. Ahora usamos sopletes de gas, todo tra�do del extranjero. Usamos compresores, laminadoras el�ctricas para hacer los moldes...�, explica Ascanio.

Lo m�s dif�cil es conseguir el oro, pues �no hay un lugar donde uno pueda ir a comprar oro como quien va a la tienda a comprar arroz. El mercado paname�o no es tan grande como para que alguien se dedique exclusivamente a eso�. As� que compran piezas en casas de empe�o para luego fundirlas.

En cuanto al dise�o, dice que cada orfebre tiene su estilo, el suyo es la filigrana. Ha confeccionado algunas piezas fuera de lo folcl�rico, pero no ha seguido en ello pues la demanda de prendas de pollera es mucha y, por el momento, tiene bastante trabajo.

La mosqueta de Melina

Broche de oro y coral rosado inspirado en la mosquera que Melina Typaldos diseño para la princesa Letizia Ortiz como absequio de la Primera Dama panameña.

�Tengo mi ra�z folcl�rica dentro del dise�o. Se le ve un toque de Panam�, dice la dise�adora de joyas paname�a, cuyas piezas se han puesto muy de moda.

Estudi� dise�o y mercadeo de moda en Estados Unidos, y dentro de la carrera tom� un curso de dise�o de accesorios, que la sumergi� en la orfebrer�a. �Apenas pis� el taller qued� enamorada, me la pasaba all� todo el tiempo�, cuenta Melina. �La plata viene granulada, tienes que aliarla y fundirla y ponerla en el envase donde la vas a vaciar. Tiene mucho que ver con armar, desarmar, con el fuego... La orfebrer�a est� llena de procesos divertidos�.

De vuelta a Panam� se sinti� desubicada, pues la orfebrer�a estaba dedicada al folclore. Pero considera que lleg� justo cuando �los dise�adores de moda estaban agarrando el auge�.

Mont� un peque�o taller en la lavander�a de su casa con las herramientas que hab�a tra�do, y all� hac�a piezas para ella y sus dos hermanas por hobby. Present� su primera colecci�n formal en D�as de Moda en 2001.

Desde entonces su taller ha crecido. Hace cuatro meses tom� otro espacio en el primer piso de la casa de Bella Vista donde tiene su estudio. Dos orfebres trabajan junto a ella y ha comenzado a exportar a una boutique en Los Angeles y otra en Honduras. Ha exhibido en eventos como el Fashion Week de Miami y la Semana Paname�a en M�naco. Cada candidata de Miss Universo Panam� se llev� un collar suyo como regalo de la presidenta Mireya Moscoso. En octubre aparecer� la actriz Nadine Vel�squez con unos aretes suyos en la revista People.

Su estilo ha cambiado tambi�n. �Antes usaba solamente metal con ciertas piedras. Ahora estoy usando m�s cantidad de piedras dentro del metal�. Tambi�n ha realizado m�s piezas en oro.

�Me siento m�s segura al hacer las piezas. Todos los d�as aprendes�, dice Melina de su oficio entre el calor y el metal.

�Vienen Días de moda!

• La dise�adora de joyas Melina Typaldos
• mostrar� su nueva colecci�n en la
• pasarela de D�as de Moda.
• Del 13 al 15 de octubre
• en el Centro de Convenciones
• Vasco Nu�ez de Balboa
• Hotel El Panam�