�Que quiere de tomar?

El alto contenido de az�car en las bebidas gaseosas y elevados niveles de acidez est�n llevando a los especialistas a recomendar moderaci�n en su consumo

Si cinco amigas se re�nen para comer, es muy probable que la mayor�a pida para acompa�ar su almuerzo una soda. El uso de la soda est� tan extendido en nuestro medio que muchas personas no se imaginan comer sin ella. Grupos como la Asociaci�n Odontol�gica Brit�nica est�n instando a la poblaci�n a consumir las gaseosas con moderaci�n. La raz�n: el alto contenido de estas bebidas da�a el esmalte de los dientes, que es como una capa que lo protege, haci�ndolo m�s vulnerable a las caries.

Seg�n esta asociaci�n, la erosi�n de los dientes parece estar en aumento, sobre todo entre los ni�os y adolescentes, las bebidas gaseosas tienen un papel fundamental en este problema.

En la actualidad, los ni�os inician el consumo de bebidas de soda a m�s temprana edad y su consumo aumenta en la etapa de la adolescencia. Se calcula que en Estados Unidos, uno de cada cinco ni�os de entre 1 y 2 a�os de edad consumen bebidas gaseosas, aproximadamente una taza por d�a. Ni�os de entre los 6 y los 11 a�os toman un promedio de 15 onzas por d�a, siendo los consumidores m�s �vidos los varones de 12 a 19 a�os de edad.

El consumo en exceso de bebidas de soda se relaciona a elevado ingreso de calor�as y bajos niveles de calcio, magnesio, �cido asc�rbico, riboflavina y vitamina A, elementos que no contienen las gaseosas y que se encuentran presentes en otras bebidas, como lo son los jugos naturales.

Las bebidas de soda son una de las mayores fuentes de az�car refinado en la dieta moderna. De acuerdo con encuestas de nutrici�n, la soda o bebida gaseosa provee a la dieta promedio 7 cucharaditas de az�car por d�a. Muchos adolescentes consumen el 44% de los azucares en su dieta de las bebidas de soda.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda a las personas con dietas de 1600 calor�as por d�a, no comer mas de 6 cucharaditas de az�car al d�a de azucares refinados. Para aquellos con dietas de 2200 calor�as, no m�s de 12 cucharaditras y 18 cucharaditas para aquellos con dietas de 2800 calor�as.

Moderaci�n, aunque sea de dieta

Para las mujeres, y tambi�n para los hombres que desean limitar su consumo de calor�as, las sodas de dieta son una opci�n. Algunas personas toman varias latas de estas, pues les parece algo que no hace da�o. Sin embargo, no debe olvidarse que estas bebidas contienen cafe�na.

La mayor�a de las bebidas gaseosas contienen cafe�na, un promedio de 45 a 50 mg de cafe�na en una botella o bote de 12 onzas es equivalente a una taza de caf� de 6 onzas. La cafe�na aumenta la excreci�n de calcio en la orina y puede causar irritabilidad, insomnio, taquicardia (latido cardiaco acelerado) y dolor de cabeza.

Aunque las bebidas de dieta sirven para ahorrar calor�as, no aportan muchos nutrientes. Desde el punto de vista de una dieta sana, ser�a mejor preferir jugos naturales y otras bebidas ricas en vitamina y calcio.

Buscando opciones

Si bien la intenci�n no es prohibir el consumo de esta, si se est�n buscando formas para que su uso sea menos da�ino. Investigadores de la Universidad de Iceland en Inglaterra, sugieren, en la revista �British Dental Journal�, que a las bebidas gaseosas podria agreg�rsele nutrientes como vitaminas C y calcio.

Para minimizar el impacto de las sodas actuales en los dientes, las personas deben ingerirlas entre comida, tomarlas utilizando un carrizo y evitar jugar con el l�quido en la boca.

No es recomendable beber sodas antes de acostarse, pues la saliva neutraliza el �cido de estos productos; pero la saliva no se produce durante la noche. Otra raz�n para no irse a la cama sin lavarse los dientes.