Ligia Castro de Doens

 La subdirectora ejecutiva de Cathalac se refiere a la importancia de una cultura ambiental

Cada d�a estamos m�s conscientes de la importancia de cuidar nuestro ambiente y sobre todo, el agua. La falta del m�s preciado l�quido acarrea una gran cantidad de problemas. Por esta raz�n es una de las cinco �reas prioritarias que Naciones Unidas estableciera en la Cumbre de Johannesburgo.

En nuestro pa�s, a trav�s de Cathalac, Centro del Agua del Tr�pico H�medo de Am�rica Latina y el Caribe, organismo regional descentralizado de la UNESCO, establecido en 1992 y con sede en Panam�, se han manejado diversos programas, entre ellos, la Feria del Agua, que realizar� su segunda versi�n del 24 al 29 de noviembre junto con una serie de eventos simult�neos relacionados con pol�ticas ambientales regionales en los cuales participar�n entidades como ANAM, PNUMA, el Ministerio de Salud, la CCAD y la Autoridad del Canal.

Ligia Castro de Doens, subdirectora ejecutiva de Cathalac conversa sobre el tema del agua y el ambiente en la regi�n.

- �Qu� elementos se tomaron en cuenta para establecer los temas para esta serie de reuniones?

Los temas se escogieron justamente por ser los m�s �lgidos para la gesti�n integrada de recursos h�dricos.

No siempre se ve que todo lo que est� en el ambiente, en la sociedad, en la flora y la fauna, todo afecta la cantidad y calidad de agua. Luego por razones de deterioro socioecon�mico no tenemos todas las comunidades con disponibilidad de agua.

-�Cu�les fueron las conclusiones de la primera feria y en qu� se ha avanzado?

-Nos dimos cuenta que en la regi�n estabamos haciendo investigaci�n, programas de educaci�n, producci�n y proyectos piloto pero no nos estabamos comunicando. Estabamos duplicando acciones y eso hace que se pierdan recursos y se sea menos efectivo. Por otra parte, hasta hace dos a�os se era muy cr�tico con la empresa privada. La feria demostr� que la gran mayor�a de la empresa privada quiere hacer las cosas mejor, pero no tiene la informaci�n y no sabe c�mo hacerlas mejor.

-�Cu�l ser�a el problema de mayor prioridad para resolver con relaci�n al agua?

-Hace 15 a�os el principal problema era de disponibilidad de agua. En adelante, por las actividades productivas y porque la poblaci�n dispon�a de desechos en sitios donde no deb�an, empezaron a aumentar los problemas de calidad de agua. A eso se ha agregado el de la cantidad. Hemos deforestado mucho, hemos introducido en el clima mundial muchas cosas que est�n causando un calentamiento global y los ciclos biol�gicos se han afectado, los patrones de lluvia ya no son los mismos. Ahora hay problemas de cantidad, de calidad y de disponibilidad.

�Qu� est� en nuestras manos, en manos del Estado, de las ONG y la empresa privada?

Hay una cosa que es prioritaria para cualquiera de esos integrantes de la sociedad: el seguir fortaleciendo el proceso de educaci�n ambiental que permita que en la regi�n haya una cultura del agua. Tenemos que ir hacia una cultura y �tica del agua. Cuando la tengamos, entonces los ministerios del ambiente no actuar�n pr�cticamente aislados del apoyo del resto del gobierno o del resto de la sociedad.

-�C�mo ve este momento Panam�?

-En Panam� estamos en un buen momento; la gente participa m�s, opina m�s en materia ambiental, exige m�s en materia ambiental, porque lo entiende como un derecho vital, hay m�s sectores preocupados en materia ambiental y hay un gran reclamo de la sociedad porque dentro de las pol�ticas p�blicas, las pol�ticas ambientales sean tomadas como de Estado.

-�Cu�nto se ha avanzado desde el establecimiento de Cathalac?

-Esto ha sido un proceso lento. En un inicio no todo el mundo entend�a por qu� la necesidad del tema, por qu� hab�a que hacer investigaci�n cient�fica que permitiera a los tomadores de decisi�n tener pol�ticas y estrategias aceptadas.

Ahora estamos en la fase de que se entienda que tenemos que planificar, que no se pueden tomar acciones a lo loco, que no solamente es actuar en lo urgente, que lo importante muchas veces hay que planearlo a corto, mediano y largo plazo.

-�Cu�les son las metas espec�ficas a cumplir en esta feria?

-Tratar de que al m�s breve plazo tengamos una cultura y �tica del agua en la regi�n. Eso se logra con programas de educaci�n formal e informal en materia de agua y ambiente, pero adem�s, que los ministros entiendan y transmitan a sus gobiernos que tiene que haber pol�ticas de Estado en el tema.

M�s informaci�n en:

www.cathalac.org/feriadelagua y www.expoambiente.org