V�rices

Hasta 25% de la poblaci�n sufre de alg�n tipo de enfermedad de las venas.

Dr. Sergio Sol�s

Si usted sufre de v�rices, no est� sola. Se estima que hasta 25% de la poblaci�n sufre de alg�n tipo de enfermedad de las venas. Los problemas de las venas han sido reconocidos desde la antig�edad, aunque han sido desatendidos.

�Que son las v�rices o venas varicosas?

Mientras que las arterias se encargan de conducir el flujo de sangre hacia las extremidades, las venas tienen la funci�n de regresarlo al coraz�n. Cuando estamos de pie, el regreso de la sangre desde las extremidades inferiores se hace en contra de la gravedad y a una baja presi�n. Los m�sculos de las piernas funcionan como bombas que, al contraerse, �orde�an� las venas y contribuyen al movimiento de sangre. En el interior de las venas se encuentran v�lvulas (que funcionan como las compuertas del Canal) las cuales permiten el flujo en una direcci�n, hacia el coraz�n, e impiden el movimiento del flujo en direcci�n opuesta.

Cuando las v�lvulas no funcionan adecuadamente las venas se congestionan de sangre y se ensanchan. La congesti�n se transmite a todo el sistema, siendo visibles en las peque�as venas debajo de la superficie de la piel en donde se les conoce como ara�itas. Cuando estas se distienden y aumentan de tama�o se les llama reticulares. El termino v�rices se asocia a la distensi�n de las venas superficiales de mayor tama�o en las extremidades inferiores. Las ara�itas y reticulares suelen ser un problema cosm�tico, las v�rices producen s�ntomas por su mayor tama�o.

�C�mo puedo prevenirlas?

Disminuyendo la sobrecarga de presi�n en las venas. Esto puede obtenerse evitando permanecer de pie por tiempo prolongado, alcanzando un peso corporal �ptimo, manteniendo el flujo de sangre activo a trav�s del ejercicio y elevando las piernas en diferentes momentos del d�a.

�Qu� tratamientos hay disponibles?

Existen dos opciones: las medidas conservadoras y las correctivas. Las medidas conservadoras casi siempre son la primera opci�n. Incluyen las medidas utilizadas para prevenir las v�rices y orientadas a aliviar la sobrecarga de presi�n, como aumentar los periodos en los que se mantienen elevados los miembros inferiores y el uso de medias de compresi�n graduadas. Para las medias de compresi�n es importante tener las medidas correctas, as� asegurar una adecuada compresi�n graduada (gradiente de presi�n del tobillo hacia arriba), de lo contrario podr�an ser perjudiciales.

Cuando estas medidas no son suficientes, se utilizan las medidas correctivas. Las venas (usualmente peque�as) que son un problema cosm�tico pueden tratarse mediante la infiltraci�n (Escleroterapia) de sustancias que obliteran las peque�as venas o con l�ser aplicado sobre la piel con el mismo fin. Estos procedimientos son aplicados generalmente por dermat�logos o cosmet�logos.

Aquellas venas de mayor tama�o que producen dolor y malestar , se eliminan mediante la cirug�a �stripping�, en la cual se introduce un instrumento en las venas y se retira el mismo extrayendo la vena a trav�s de incisiones en la piel. Este procedimiento requiere de hospitalizaci�n y anestesia.

Recientemente se utiliza el tratamiento con l�ser. En vez de extraer las venas, estas se obliteran en su lugar mediante un cat�ter que emite l�ser, introducido en la vena. Esta t�cnica de ablaci�n por l�ser es ambulatoria, no requiere anestesia y el paciente se va a su casa 30 minutos despu�s. Los resultados son comparables entre ambas t�cnicas, pero hay mejor aceptaci�n por el l�ser entre los pacientes. Existen diferentes niveles en la pierna en las que se produce el problema que origina las v�rices, no todas son tratables con ablaci�n con l�ser o el stripping. La adecuada evaluaci�n y selecci�n de los pacientes es importante para obtener un buen resultado y minimizar las recurrencias.

�Qu� las causa?

La herencia es un factor importante. La susceptibilidad a tenerlas es mayor cuando alg�n familiar las ha padecido; especialmente, en edades tempranas. Las mujeres son m�s propensas. Algunos factores hormonales, incluyendo la pubertad, embarazo, menopausia, pastillas anticonceptivas, etc. producen relajaci�n de los tejidos que rodean las v�lvulas de las venas, dificultando su adecuada funci�n. Quienes trabajan de pie (maestros, polic�as, estilistas de cabello, cirujanos, etc.), tienen una sobrecarga de presi�n en las venas y pueden desarrollar v�rices.

El autor es especialista en Cardiolog�a y Medicina Vascular (FACC, FSCAI)