La obra de John Lynch, Simon Bolívar: A Life , es la primera biografía de envergadura sobre la vida del Libertador que aparece en inglés en el último medio siglo.

Lynch comienza su biografía no con el nacimiento de Bolívar, sino con su génesis como jefe político. Bolívar tenía 29 años y era un miembro de la aristocracia criolla (y uno de los hombres más ricos de la Capitanía General de Venezuela) cuando, el 26 de marzo de 1812, un terremoto devastó Caracas y otras ciudades controladas por los patriotas, contribuyendo a destruir la primera república. De acuerdo con José Domingo Díaz, uno de sus más acerbos enemigos, Bolívar reaccionó ante el terremoto con estas ‘impías y extravagantes palabras: 'Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca’.

Y Bolívar mantuvo su palabra, convirtiéndose, tras siete años de asombrosas persecuciones, derrotas y atentados contra su vida, en libertador de buena parte de América Latina. Algunas de sus hazañas siguen asombrando a sus compatriotas.

Hombre de enormes pasiones, el amor lo condujo en ocasiones a situaciones catastróficas a nivel militar (como su vergonzosa huida en la playa de Ocumare) y en otras, a salvar su vida (en una de sus escapadas amorosas, uno de sus lugartenientes recibió la puñalada mortal que le estaba destinada). Tuvo también el talento de compartir sus años de gloria con la excepcional quiteña Manuela Sáenz, una mujer con destacada participación en la lucha por la independencia, quien en otra ocasión le salvó la vida.

Murió en 1830, un anciano de apenas 47 años de edad, según muestran algunos retratos no muy divulgados. El pesimismo y la melancolía afectaron sus últimos años. Todavía se sentía capaz de combatir la naturaleza, pero no a los hombres.

En el mundo de habla inglesa hay dos biografías de Bolívar que han tenido amplia repercusión, la de Masur, un exiliado alemán que se refugió en Bogotá huyendo del nazismo, y la del español Salvador de Madariaga, que se refugió en Gran Bretaña tras la caída de la República española.

El libro de Lynch, cuyo prólogo y epílogo alude a la presente situación política en Venezuela, también contribuye a entender parte de la turbulenta ideología que ha alentado al más vociferante de los admiradores de Bolívar, el presidente Hugo Chávez, en su propósito de dejar su impronta en los asuntos mundiales.

Camisa repelente

Una marca paraguaya de alta costura ha lanzado al mercado una línea de camisas impregnadas de un repelente para ahuyentar a los mosquitos. Las camisas, de diseño exclusivo y confeccionadas en algodón en el estilo tradicional local (aho poí en guaraní), están impregnadas de un aceite de fibras de citronela, una hierba que abunda en Paraguay ‘que se activa con el rozamiento’, dijo el propietario de la marca ‘Pombero’, Rodrigo Jacks.

La impregnación se realiza en ‘Manufactura Pilar’, la principal del país, situada en el extremo sur, en la frontera con Argentina, que provee del tejido de algodón a la fábrica ‘Pombero’, que desarrolla este proyecto en colaboración con la fundación ecologista ‘Moisés Bertoni’.

El aroma de la citronela es agradable al olfato humano, pero repulsivo para los mosquitos.

Juego solidario

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) lanzó en francés, húngaro y chino el videojuego humanitario ‘Food Force’, en el que los niños pueden aprender jugando cómo se hace llegar la ayuda alimentaria a las poblaciones que la necesitan.

Las nuevas versiones del videojuego, que se puede descargar gratuitamente de la web www. food-force. com, se unen a las ya existentes en inglés, italiano, japonés y polaco.

En un futuro próximo podrán descargarse además versiones en otros idiomas como español, portugués, griego, alemán o hindi. El juego está pensado para niños de entre 8 y 13 años de edad, quienes, a través de seis misiones con grados de dificultad creciente, tratan de hacer llegar lo más rápidamente posible cargamentos de comida a miles de personas que viven en la isla de Sheylan, un lugar ficticio.

El PMA ha registrado cerca de 4. 5 millones de descargas en todo el mundo y tiene previsto ampliar sus posibilidades con la inclusión de un blog que permitirá a los menores comunicarse con verdaderos trabajadores humanitarios.