Cataratas Preguntas frecuentes

La catarata es una enfermedad que se presenta con cierta frecuencia en la poblaci�n adulta mayor. He aqu� algunas respuestas sobre el tema

�Qu� son las cataratas?

Son el desarrollo progresivo de una nubosidad en el lente (cristalino) del ojo, que interfiere el paso de luz hacia la retina, lo que provoca la disminuci�n de la visi�n. Los afectados se quejan de mala visi�n y/o deslumbramiento, y deben cambiar con frecuencia la graduaci�n de sus gafas.

�Qui�nes tienen riesgo de padecerla?

Existen diferentes tipos de cataratas. Las m�s comunes son las cataratas seniles, en personas mayores de 50 a�os. El cristalino se torna opaco debido al da�o que sufren sus fibras con el tiempo. Esto es debido a que las fibras del cristalino no son reemplazadas durante la vida de una persona, sino que se agregan nuevas fibras a la capa m�s externa del cristalino. Tambi�n se relaciona esta afecci�n con la exposici�n a radiaci�n ultravioleta (del tipo de la luz solar) es por esto que se ve cierta propensi�n entre la gente que vive cerca del mar y no se protege los ojos. Las personas con diabetes tambi�n son m�s susceptibles a desarrollar cataratas.

�Cu�les son los s�ntomas?

Aunque muchos pacientes no suelen presentar s�ntomas, en algunos casos la persona afectada puede sentir un enturbamiento de la visi�n, sobre todo cuando la catarata es poco densa. A veces se siente m�s deslumbramiento de lo habitual ante luces como las provenientes del sol, luces nocturnas de los autos o l�mparas. A medida que la catarata se desarrolla, la visi�n se hace m�s borrosa, lo que limita la realizaci�n de las actividades cotidianas. Es bueno realizarse un examen peri�dico de la vista, por lo menos una vez al a�o. El doctor es quien podr� diagnosticar la catarata e indicar cu�l es el momento propicio para la operaci�n.

�C�mo se curan?

La �nica forma de tratarlas es mediante una cirug�a que remueva el cristalino opaco. En la actualidad se utiliza la t�cnica de la facoemulsificaci�n. Con este m�todo, mediante energ�a ultras�nica, el cristalino opacificado (catarata) es pulverizado en micropart�culas que son aspiradas del interior del ojo. Como instrumento se utiliza un terminal fin�simo, que se introduce en la c�mara anterior a trav�s de una apertura de entre dos y tres mil�metros. La recuperaci�n es mucho m�s r�pida. Es lo que se conoce como una cirug�a m�nimamente invasiva. Usualmente no se recomienda hacer la operaci�n en ambos ojos a la vez.

�La operaci�n es dolorosa?

La t�cnica de facoemulsificaci�n no duele. Durante la operaci�n se utiliza anestesia t�pica (gotas) no hay necesidad de inyecciones. El paciente suele sentir apenas una ligera presi�n debido a los aparatos usados para inmovilizar el ojo mientras se realiza la cirug�a, y una ligera comez�n en las siguientes horas.

�Que tipo de precauciones debo tener despu�s de la operaci�n?

Luego de la intervenci�n se recomienda guardar reposo en casa durante 24 horas. Despu�s de eso la mayor�a de los pacientes pueden seguir con su vida casi de forma normal. Se le recomienda utilizar colirios (antibi�ticos y antiinflamatorios) durante los 15 d�as siguientes. Est� contraindicado frotarse los ojos durante al menos un mes despu�s de la intervenci�n, y debe evitarse a lo largo de seis meses. Las actividades al aire libre pueden practicarse utilizando lentes oscuros y debe evitarse el maquillaje por lo menos un mes despu�s de la operaci�n